油茶汤对土家族员来说一日三餐少不了。土家油茶汤是湖北省恩施土家族苗族自治州土家族有代表性的文明现象之一，土家语称“色斯泽沙”，可谓我国茶文明一绝，源源不绝。

  据清代的《来凤县志》记载：“土人以油炸黄豆，包谷，米花，绿焦诸物，取水和油，煮茶叶和汤泡之，饷客问候，名曰：‘油茶’”。

  土家油茶汤是一种似茶饮汤质类的点心小吃，香、脆、滑、鲜，味美适口，提神解渴，是土家人传统的十分宠爱的风味食物。

  土家油茶汤是土家传统四道茶（白鹤茶、泡米茶、油茶汤、鸡蛋茶）中制造最讲究，代表礼遇最高的一道。用该汤待客是千百年来土家人沿用下来的最高待客礼遇。

  土家族员好客，每逢客人来到村寨，主人就客客气气地迎出来，把客人请进吊脚楼堂屋里坐下。当主人陪来客聊地利，主妇私函走进火炉屋，在青条石嵌边的四方形火坑上架起锅，用茶油或猪油炸出一碗碗核桃仁、炒米、芝麻、花生米、黄豆、苞米花等。